Corsarios digitales: llega una nueva era al ciberespacio
Les voy a contar ‘una de piratas’. En el siglo XVII, las patentes de corso revolucionaron la estrategia marítima en un mundo dominado por los océanos. Estos documentos, otorgados por gobiernos, habilitaban a civiles para atacar barcos enemigos con fines lucrativos, bajo el paraguas de la legitimidad nacional. Ahora, en pleno siglo XXI, la historia podría repetir su curso, pero con un nuevo escenario: el ciberespacio.
Desde que regresara a la presidencia Donald Trump lo cibernético ha protagonizado todo tipo de debates. Llama la atención la reciente sugerencia de Eric Swalwell, la principal voz demócrata, en materia de ciberseguridad, del Comité de Seguridad Nacional, de la Cámara de Representantes, de conceder algo similar a ‘patentes de corso digitales’ –también llamadas ‘cartas de contramarca’– a empresas privadas. Una idea que ha ganado cierta tracción en círculos políticos y de ciberprotección.
En esencia, estas licencias permitirían a empresas privadas liderar operaciones ofensivas en el ciberespacio. La propuesta, aunque audaz, tiene implicaciones técnicas, éticas y legales que merecen análisis. Eso sí, podría incluso ser legal por cuanto las “cartas de marca y represalia” son una herramienta que está amparada por la Constitución de EE.UU. en su Artículo I, Sección 8.
José Manuel Vera
Redactor
Revista SIC
El ámbito de la ciberseguridad enfrenta desafíos titánicos. Grupos como Volt Typhoon, vinculados a China, han comprometido sistemas críticos de Estados Unidos, incluyendo infraestructuras de agua y electricidad. El exdirector del FBI Christopher Wray, admitió en 2024 que, si el gobierno federal se dedicara exclusivamente a contrarrestar estas amenazas, agotaría casi por completo sus recursos humanos en ciberseguridad.
La falta de recursos suficientes para proteger todas las empresas estadounidenses convierte las patentes de corso digitales en una propuesta atractiva para algunos con el fin de delegar operaciones ofensivas.
Si bien la idea de corsarios digitales abre un abanico de posibilidades, también plantea riesgos. ¿Qué sucedería si las empresas con ‘patente de corso’ para realizar ataques se convirtieran en objetivos de represalias? ¿Cuál sería el impacto de estos ataques en el equilibrio diplomático global? La historia nos ofrece una visión práctica. Durante la Guerra de Independencia de EE.UU. y la Guerra de 1812, los corsarios jugaron un papel clave atacando barcos británicos. Sin embargo, estas acciones también desencadenaron tensiones internacionales y debates éticos sobre su legitimidad.
En el ámbito digital, el riesgo de una escalada sin precedentes es real. Las operaciones ofensivas podrían provocar venganzas que afecten tanto al sector público como al privado. Por ello, cualquier implementación requeriría una regulación meticulosa, que minimice las consecuencias imprevistas. De cualquier forma, algunos consideran que “seguir como siempre no es suficiente, y hemos mantenido una postura reactiva ante las ciberamenazas y los riesgos durante demasiado tiempo”, explicó en la Conferencia RSA, Frank Cilluffo, exfuncionario de Seguridad Nacional de George W. Bush, según publicó el periodista David DiMolfetta en Nextgov.
¿Un paso hacia el caos o hacia la protección?
Lo que está claro es que el posible regreso de las patentes de corso, esta vez en el ciberespacio, simbolizaría un cambio de paradigma en la estrategia de defensa. La propuesta no solo es técnica, sino también política, con implicaciones que van más allá del ámbito de la ciberseguridad. ¿Hay que tomarse en serio la instauración del ‘corso digital’? Como se ve, el ciberespacio sigue siendo ese océano de conflictos, donde cada movimiento estratégico puede cambiar el rumbo de la historia.
